В 1954 году Генеральная Ассамблея ООН рекомендовала всем странам ввести в практику празднование Всемирного дня ребёнка, как дня мирового братства и взаимопонимания детей, посвященного деятельности по обеспечению благополучия детей во всём мире. ООН предположила, что всеобщее празднование такого дня послужит укреплению солидарности и сотрудничества между нациями.

20 ноября 1959 года была принята Декларация прав ребёнка, а в 1989 году - Конвенция о правах ребёнка. В ознаменование этих событий решено отмечать ВСЕМИРНЫЙ ДЕНЬ РЕБЁНКА ежегодно именно в этот день, 20 ноября.

Дети и подростки - самые уязвимые члены любого общества. К сожалению, в современном мире их интересы и права часто нарушаются, причём как в беднейших, так и в развитых странах. Неудовлетворительные условия - одно из самых распространенных нарушений прав детей. Без достойного и безопасного жилья, без надлежащих санитарных условий проживания детям гораздо сложнее жить и развиваться, а право на игру не может быть осуществлено при отсутствии безопасного места для игр.

В День ребёнка в разных странах для помощи нуждающимся детям силами общественных и коммерческих организаций проводятся благотворительные акции и мероприятия. В праздновании Дня на местном и государственном уровне могут принять участие родители, преподаватели, врачи, политические и религиозные лидеры, общественные активисты, главы компаний и предприятий, сотрудники средств массовой информации, а также молодежь и сами дети.