Праздник учрежден Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций в 1996 году. Он установлен в честь проведения в этот день первого Всемирного телевизионного форума.

Праздник проводится для того, чтобы привлечь внимание к роли телевидения в продвижении мира и развития.

Учредители предложили разным странам обмениваться телевизионными программами, которые, прежде всего, посвящены таким проблемам, как мир, безопасность, развитие и расширение культурного обмена.

Первые эксперименты с использованием электронных лучей для передачи и приема изображения на определенные расстояния проводились еще в начале 20-х годов прошлого столетия в США, Японии и Советском Союзе.

В 1933 году американскому инженеру российского происхождения Владимиру Зворыкину удалось изобрести катодную трубку, которая в течение длительного времени являлась главной частью большинства телевизоров.

Благодаря открытию Зворыкина уже в 1936 году были начаты регулярные телепередачи в Великобритании и Германии, в 1939 году — в России, а в 1941 году — и в США.

Массовое распространение, телевещание получило в 50-е годы двадцатого века, когда в послевоенной Европе начала налаживаться мирная жизнь. В развивающихся странах телевидение появилось спустя десятилетие, но к концу 70 годов, оно охватило практически весь мир.

Сегодня, даже трудно себе представить, что около 100 лет назад, мир не знал о таком понятии как телевидение. Телевизионный мир многогранен и практически не имеет географических границ, так как в мире не осталось государств, в которых отсутствовало бы телевещание.

Сейчас все больше стран мира переходят с аналогового на цифровой формат вещания. 
В современном мире, несмотря на рост популярности интернета, как источника информации и развлечений, особенно среди молодежи, телевидение по-прежнему является крупнейшим источником контента, представляет собой символ связи и глобализации. Оно играет огромную роль во всём мире, влияя, в том числе, на формирование общественного мнения и на воспитание подрастающего поколения.