1943-й стал годом решающих побед советской армии и началом коренного перелома не только в Великой Отечественной, но и во всей Второй мировой войне.

Многие знаковые события 1943 года оставили неизгладимый след в истории. Одним из таких эпизодов стало сражение советских войск на плацдарме южнее города Новороссийска в ходе Новороссийской десантной операции.  

В ночь на 4 февраля 1943 года, 80 лет назад, в бурю, шторм и холод десант под командованием Цезаря Куникова высадился у поселка Станичка на южной окраине Новороссийска для выполнения демонстративной задачи, отвлекая на себя удар немцев. Основная  часть высаживалась в районе поселка Озерейка в 12 км юго-западнее Новороссийска. Десантные корабли опоздали к месту высадки, в то время как боевые корабли уже вели огонь по береговым позициям немцев. Эффект внезапности был потерян, десантников на берегу противник уже ждал во всеоружии.  В такой обстановке удалось высадить только треть десанта, остальным пришлось вернуться на базу.  Группа, оставшаяся на берегу прорвалась вглубь немецких позиций, но оказалась в окружении, и три дня вела бои с превосходящим по силам противником. Лишь немногим удалось вырваться, основной десант остался на поле боя.

Но куниковцы не знали этого. Они чётко выполняли боевую задачу. Так вспомогательный отряд численностью 275 человек во  главе с  майором Ц.Куниковым оказался главной ударной силой. Отряд прорвался сквозь вражеский огонь, высадился на берег и захватил небольшой, но очень важный плацдарм, который получил название «Малая земля». Около 30 квадратных километров: 4 километра в ширину и 7 километров в длину. Несмотря на упорные попытки врага выбить морских пехотинцев с их позиций, они вели героические оборонительные бои, ведь перед штурмом они дали клятву стоять до победного конца:

 «…Отвоёванный нами от врага клочок земли под городом Новороссийском мы назвали Малой землёй. Она хоть и мала, но это земля наша, советская, она полита нашим потом, нашей кровью, и мы её никогда и никакому врагу не отдадим… Клянёмся своими боевыми знамёнами, именем наших жён и детей, именем нашей любимой Родины, клянёмся выстоять в предстоящих схватках с врагом, перемолоть их силы и очистить Тамань от фашистских мерзавцев. Превратим Малую землю в большую могилу для гитлеровцев».

Только в первые сутки высадки куниковцы сумели отбить 18 ожесточённых вражеских атак. Матросы и солдаты совершили невозможное – они держали оборону плацдарма до прихода основного подкрепления советских войск 255 дней. До сих пор нет точных сведений, сколько именно бойцов сложили головы на Малой земле, но точно известно, что 21 человек, участники этой операции, были удостоены звания Героя Советского Союза.

 Это сражение на западном берегу Цемесской бухты положило начало  решающему штурму позиций гитлеровских захватчиков, благодаря которому 16 сентября 1943 года Новороссийск был освобождён, а Малая земля стала отправной точкой в освобождении Тамани и Кавказа.

В память о героизме десантников майора Ц.Куникова 16 сентября 1982 года открыт мемориал «Малая земля». Он находится на берегу Чёрного моря в районе мыса Мысхако.  Вокруг памятника - нетронутая территория, где и сейчас угадываются следы боёв: поросшие травой окопы, рвы, траншеи. Сам мемориал из гранита и бронзы  напоминает нос десантного корабля, который в стремительном порыве вырвался на берег. На самой вершине, на «носу корабля»  написаны слова:

«Горела земля, дымились камни.

Плавился металл, рушился бетон.

Но люди верные своей клятве не попятились с этой земли».