Забавой он людей исправил,
Сметая с них пороков пыль;
Он баснями себя прославил,
И слава эта – наша быль.
П.Вяземский.

Иван Андреевич Крылов — русский поэт, баснописец, переводчик, сотрудник Императорской Публичной библиотеки, Статский Советник, Действительный член Императорской Российской академии, ординарный академик Императорской Академии наук по Отделению Русского языка и словесности.

Родился 13 февраля 1769 года в Москве. Вскоре семья переехала в Тверь. Образование получил скудное. Но, обладая исключительными способностями, много читая, настойчиво и упорно занимаясь самообразованием, стал одним из самых просвещенных людей своего времени.

С десяти лет работал писцом в Тверском суде, затем - канцеляристом в Казенной палате Петербурга. Петербург открыл перед ним возможность заниматься литературным трудом. Сначала это были драматические произведения: трагедии «Клеопатра» и «Филомела»; комедии «Бешеная семья», «Проказники», «Пирог» «Модная лавка», «Урок дочкам». Они быстро прославили имя молодого драматурга в театральных и литературных кругах.

В разное время издавал сатирические журналы «Почта духов» и «Зритель», но недолго. Журналы закрывали.

В 1791-1801 гг. отошел от журналистской деятельности. Но сочинять не переставал, хотя  его произведения  появлялись в печати редко.

После смерти Екатерины II поступил на службу к князю С.Голицыну в качестве личного секретаря и учителя его детей.

Первая книга басен И.Крылова вышла в 1809 г. Именно басня стала тем жанром, в котором он более всего проявил себя как литератор. Девять книг, включающих более 200 басен, составляют наследство баснописца. Они не утратили своей актуальности и сегодня и переведены на более чем 50 иностранных языков. А фразы из них стали крылатыми выражениями: «А ларчик просто открывался»; «А Васька слушает да ест»; «Слона-то я и не приметил»; «Хоть видит око, да зуб неймет»; «Рыльце в пуху» и многие другие.

В 1812 г. стал библиотекарем только что открывшейся Императорской публичной библиотеки, где прослужил 30 лет, выйдя в отставку в 1841. Крылов не только оказался хорошим собирателем книг, число которых при нем сильно возросло, но он много работал по составлению библиографических указателей и славяно-русского словаря.

9 ноября (21 н.с.) 1844 г. в возрасте 75 лет И.А.Крылов скончался. Похоронен в Петербурге.

И.А.Крылов оставил после себя богатое литературное наследие. Крылова считали родоначальником басни в России, хотя зарождение этого литературного жанра связывали с именами Ломоносова, Кантемира, Дмитриева и Майкова. Но именно Крылова критик В.Белинский назвал «гениальным человеком, создавшим русскую басню».