Первыми традициями праздника, зародившимися ещё в 1945 году, стали салют и минута молчания.
Их соблюдают и сегодня. Ещё до капитуляции Третьего Рейха салютами отмечали освобождение крупных советских городов, выход к границе и другие ключевые события военных лет. Первый именно праздничный салют в честь Дня Победы состоялся в Москве в 1945 году: его произвели из тысяч артиллерийских орудий.
Ещё одна традиция праздника — парад. Первый парад в честь Победы в Москве прошел 24 июня 1945 года под командованием маршала Советского Союза Константина Рокоссовского. Принимал парад Георгий Жуков. Несмотря на то что следующий парад Победы провели двадцать лет спустя, он считается одним из главных символов праздника. В 1965-м по Красной площади пронесли Знамя Победы. Затем парад проводили в юбилейные даты: на 40-летие и 45-летие Великой Победы. С 1995 года он стал ежегодным.
«Бессмертный полк» — очень молодая традиция. В 2007 году группа энтузиастов из Тюмени организовала на 9 Мая шествие по городу с портретами ветеранов. Тогда мероприятие называли Парадом Победителей. Достаточно быстро акция распространилась на другие города и регионы. Затем её поддержали власти. В 2012 году уже под современным названием шествие прошло в Томске. Год спустя акция стала всероссийской, в конце 2010-х — международной.
