Истинный успех пришел к писателю после публикации повести «А зори здесь тихие…».

Повесть Бориса Васильева «А зори здесь тихие…» – одно из самых пронзительных по своей лиричности и трагедийности произведений о войне. Пять девушек-зенитчиц во главе со старшиной Васковым в мае 1942 года на далеком разъезде противостоят отряду отборных немецких диверсантов-десантников. Хрупкие девушки вступают в смертельную схватку с крепкими, обученными убивать мужчинами. Светлые образы героинь, их мечты и воспоминания о любимых, создают разительный контраст с нечеловеческим лицом войны, которая не пощадила их – юных, любящих, нежных. Но и через смерть они продолжают утверждать жизнь и милосердие.

Васильев скуп на слова, в самые трагические, последние минуты он пишет, стиснув зубы, а мы читаем, чувствуя комок в горле… Эта книга наделена «наивысшей силой взорвать» внутренний мир человека, и даже самый стойкий читатель не сможет остаться равнодушным.

В 1973 году фильм «А зори здесь тихие…», снятый по повести Бориса Львовича, номинировался на «Оскар». Но «Оскара» получил фильм «Кабаре». Сам Борис Васильев с этим был согласен. В фильме «Кабаре» показана эпоха, а здесь частный случай.